Le Dream Chaser, une prouesse de Sierra Space, marque une étape décisive en étant transféré au Centre spatial Kennedy pour entamer sa dernière série d’évaluations. Ce véhicule aérien, dédié au transport de cargaison, est sur le point de réaliser son premier voyage vers la Station spatiale internationale (ISS) d’ici la fin de l’année courante.
Une arrivée significative au Centre spatial Kennedy
L’arrivée du vaisseau Dream Chaser au prestigieux Centre spatial Kennedy de la NASA marque un tournant dans les préparatifs de son lancement inaugural. Conçu par Sierra Space, ce vaisseau cargo a pour mission principale le ravitaillement de l’ISS. Il possède la capacité unique de revenir se poser sur une piste d’atterrissage après sa mission. Baptisé Tenacity, le Dream Chaser embarquera un module de chargement nommé Shooting Star.
Avant son arrivée, le Dream Chaser fut soumis à une batterie de tests environnementaux au Centre d’essai Neil Armstrong de la NASA. Ces évaluations comprenaient des tests de résistance aux chocs, de vibrations ainsi que des simulations de vide thermique, attestant ainsi de sa préparation pour affronter l’espace. Suite à ces essais concluants, le vaisseau a été acheminé vers le Centre spatial Kennedy en vue de finaliser les préparatifs de sa première mission.
La vidéo ci-dessous montre l’arriveé du Dream Chaser au Centre spatial Kennedy, un moment clé de cette préparation. Début à 1:42. (Note : la vidéo est en anglais, activation de la traduction des sous-titres recommandée.)
Des tests cruciaux avant le lancement
« Cette année marque la transition de la phase de recherche et développement vers des opérations orbitales régulières, modifiant ainsi notre manière de relier l’espace et la Terre », a souligné Tom Vice, PDG de Sierra Space. Le Dream Chaser Tenacity est programmé pour livrer 3,5 tonnes de cargaison à l’ISS dans les mois à venir.
Pour atteindre cet objectif, le Dream Chaser doit encore passer par une série de tests acoustiques et d’interférence, ainsi que par des évaluations de compatibilité électromagnétique. Une inspection finale et des ajustements sur le système de protection thermique sont également prévus. Ce vaisseau s’inscrit dans une future flotte d’avions spatiaux, envisagée pour transporter également des passagers. Un deuxième modèle, nommé Reverence, est actuellement en phase de construction.
Ce cap franchi par le Dream Chaser illustre l’ambition de Sierra Space de révolutionner le transport spatial en proposant un véhicule réutilisable capable de desservir l’ISS. Avec un lancement imminent, ce projet s’apprête à ouvrir un nouveau chapitre dans l’histoire de l’exploration spatiale.
