L’USX-1 Defiant, un navire révolutionnaire testé par la Darpa, est capable d’accomplir des missions d’escorte de façon totalement autonome pendant des mois. En effet, ce navire sans équipage, conçu par Serco à Herndon, en Virginie (États-Unis), présente de nombreux avantages par rapport aux navires traditionnels.
Une réduction significative de taille et de coût
Imaginez un navire d’escorte de la taille d’une frégate française de plus de 125 mètres de long, mais dépourvu d’équipage, de lieux de vie et de logistique. L’USX-1 Defiant mesure 55 mètres et pèse 240 tonnes, soit un dixième du prix d’un navire traditionnel. Cette réduction de taille permet de libérer l’espace réservé à la vie des marins pour optimiser les performances du navire.
Le programme No Manning Required Ship de la Darpa vise à développer des navires de guerre autonomes, capables d’opérer en mer sans nécessiter d’équipage humain. Ainsi, l’USX-1 Defiant peut fonctionner de manière autonome pendant des mois, sans besoin de ravitaillement, ce qui lui confère une grande flexibilité et une capacité d’opération continue.
Des capacités de combat et de furtivité avancées
En plus de ses performances autonomes, l’USX-1 Defiant est apte au combat et dispose d’une grande furtivité. Il peut réaliser des opérations de ravitaillement en carburant et en munitions de manière autonome, renforçant ainsi son indépendance opérationnelle. Bien que son armement reste secret, on sait que ce navire est conçu pour des missions de patrouille, de reconnaissance, de chasse anti-sous-marine et d’escorte de flottes, y compris de porte-avions.
Une évolution vers des navires entièrement autonomes
L’USX-1 Defiant s’inscrit dans une démarche d’évolution des navires de guerre vers une autonomie totale. Précédé par le Sea Hunter, un navire autonome de lutte anti-sous-marine, l’USX-1 Defiant représente une avancée majeure en supprimant toute nécessité d’opérateur humain à bord. Cette nouvelle génération de navires ouvre la voie à des missions plus efficaces et sécurisées dans les zones maritimes.
